Boston -

O senador Edward J. Markey exigiu na sexta-feira que O Secretário da Saúde e dos Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr. demitir-se na sequência da sua testemunho combativo no Senado um dia antes, em que Kennedy evitou as críticas e o escrutínio da sua liderança por parte dos senadores.

"Os nossos piores receios foram exemplificados ontem", disse Markey referindo-se ao testemunho perante a Comissão de Finanças do Senado.

Numa conferência de imprensa na sexta-feira no Codman Square Community Health Center em Dorchester, Markey, a ex-diretora do CDC Rochelle Walensky e outros especialistas disseram que o ceticismo de Kennedy em relação às vacinas e as recentes mudanças de política estão a pôr em perigo os americanos muito para além de Washington. Desde a demissão do principal funcionário do CDC até a restrição de quem pode receber reforços COVID-19, Kennedy minou décadas de progresso na imunização, forçando estados como Massachusetts para intervir e proteger o acesso por si próprios, afirmaram.

Walensky, que serviu como diretora do CDC sob o comando do presidente Biden de 2021 a 2023 e anteriormente liderou a divisão de doenças infecciosas do Massachusetts General Hospital, refletiu sobre seu tempo no CDC, dizendo que muitas vezes alertou sobre a frágil infraestrutura de saúde pública do país e a falta de preparação para futuras pandemias.

"Recordo-me dos tempos em que a falta de apoio à saúde pública era o nosso maior desafio", afirmou.

Sublinhou que a maioria dos americanos continua a adotar as vacinas.

"Na América dividida de hoje, há um consenso que se mantém: 92% dos pais ainda vacinam os seus filhos", afirmou. "Certamente que todos podemos concordar que não queremos que os nossos filhos morram".

Na audiência de quinta-feira no Senado, Kennedy defendeu a sua decisão de reorganizar as agências que supervisiona. "Somos o país mais doente do mundo. É por isso que temos de despedir pessoas no CDC. Elas não fizeram o seu trabalho. O seu trabalho era manter-nos saudáveis".

Markey reiterou que se tinha oposto à nomeação de Kennedy desde o início, chamando-lhe "não qualificado" e "perigoso" durante as audiências de confirmação em janeiro.

Ele acusou Kennedy de enganar repetidamente o público e os legisladores - desde deturpar o número de mortos do COVID-19 até questionar a segurança das vacinas, exagerar o acesso aos novos reforços COVID e negar que o governo Trump fez cortes no Medicaid e no Affordable Care Act. Markey disse que o registo de Kennedy mostrava um padrão consistente de mentiras.

"A única verdade com que ficámos é o quão perigoso Robert F. Kennedy Jr. é para a saúde da nossa nação e das nossas comunidades". disse Markey referindo-se à audiência no Senado.

O senador sublinhou o papel das vacinas no aumento da esperança de vida dos americanos ao longo do último século e avisou que o retrocesso dos requisitos de vacinação anularia esses ganhos.

Apontou a decisão da Flórida de eliminar os requisitos de vacinação escolar como uma "calamidade" de saúde pública, afirmando que os surtos que aí ocorrem poderiam facilmente pôr em perigo as famílias que viajam não só de Massachusetts, mas de todo o mundo.

"O preço da entrada na Disney World não deveria ser um caso de sarampo ou COVID", afirmou.

Para responsabilizar Kennedy, Markey anunciou o lançamento de um "RFK Jr. attacks tracker" para monitorizar as suas acções no HHS. Mais tarde, na sexta-feira, enviou uma carta à CVS e à Walgreens pedindo-lhes informações sobre a disponibilidade de reforços em todo o país.

Em junho, Kennedy afastou todos os 17 membros de um comité influente que aconselha o CDC sobre a política de vacinas e substituiu-os por um grupo mais pequeno que inclui cépticos em relação às vacinas. A mudança atrasou a orientação crítica sobre a elegibilidade do reforço e impediu muitas farmácias, hospitais e consultórios médicos de oferecer as vacinas. No mês passado, a FDA também restringiu as vacinas COVID a adultos com 65 anos ou mais ou indivíduos com condições médicas de alto risco.

Markey e Walensky elogiaram a governadora Maura Healey por exigir que as seguradoras de Massachusetts cubram as vacinas recomendadas pelo estado, independentemente da mudança de orientação federal. De acordo com uma ordem da administração de Healey, as seguradoras devem cobrir doses actualizadas de vacinas para todas as pessoas com 6 meses ou mais. Essa ordem permitiu que muitas pessoas em Massachusetts marcassem consultas de vacinação nas farmácias a partir de sexta-feira.

Walensky descreveu o desmantelamento da infraestrutura de vacinação como incremental, mas deliberado. Ela argumentou que essas mudanças corroeram proteções de longa data, particularmente programas como a iniciativa Vacinas para Crianças, que fornece imunizações gratuitas para crianças com seguro insuficiente e sem seguro.

"A menos que sejam tomadas medidas rápidas, podemos ser levados a pensar que as vacinas estão aqui, quando as próprias vacinas podem já não estar ao nosso alcance", afirmou.

Outros oradores sublinharam o impacto das alterações na linha da frente.

O Dr. Eli Freiman, médico de urgências pediátricas do Newton-Wellesley Hospital e membro da Massachusetts Medical Society, preocupou-se com o regresso de doenças há muito esquecidas.

"Um dos meus mentores ainda conta histórias sobre a realização de punções lombares nocturnas em bebés devido a [meningite relacionada com a gripe]", disse Freiman. "Estas doenças não desapareceram e esta ameaça não é teórica. O facto de as vermos tão pouco hoje em dia é um resultado direto da vacinação."

O evento de sexta-feira também realçou as diferenças entre as abordagens estatais e federais à política de vacinação. Enquanto o CDC reduziu as suas recomendações, o Massachusetts e outros estados do Nordeste, bem como vários estados azuis da Costa Oeste, estão a coordenar-se para manter um acesso mais amplo.

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