Los recortes al gasto federal en Medicaid podrían afectar a cientos de hospitales rurales en muchos estados que han elegido senadores republicanos y votado por el presidente Trump, advirtieron el jueves los demócratas del Senado, citando una lista que encargaron y que contabiliza 338 hospitales rurales en riesgo.

"Si los republicanos planean aprobar recortes drásticos a Medicaid y Medicare y derogar de hecho la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible, las comunidades deberían saber exactamente lo que van a perder", dijo en un comunicado el senador Ed Markey, el principal demócrata en el comité de salud del Senado.

La advertencia de los demócratas del Senado, esbozada en una carta enviada al presidente Trump y a los líderes republicanos del Congreso, se produce cuando los senadores están luchando ahora con el paquete presupuestario que el Sr. Trump apodó el "gran y hermoso proyecto de ley", que fue aprobado por un estrecho margen en la Cámara el mes pasado.

Los analistas presupuestarios afirman que la serie de cambios introducidos por la Cámara de Representantes en las disposiciones de Medicaid -que, según sus partidarios, se centrarían en los "excesos y abusos" del programa- podrían reducir el gasto federal en Medicaid en más de 1.800 millones de euros durante la próxima década, lo que se traduciría en 7,8 millones más de personas sin seguro.

La Asociación Americana de Hospitales ha advertido de que los recortes de Medicaid que estudia el Congreso "podrían tener un impacto devastador en los hospitales rurales", que a menudo se enfrentan a mayores porcentajes de pacientes sin seguro médico.

"Los hospitales rurales son una fuente esencial -y a veces la única- de atención sanitaria para las comunidades rurales", afirma el grupo de presión hospitalario.

Los demócratas citaron una lista de hospitales rurales en situación de riesgo que el Centro Cecil G. Sheps de Investigación de Servicios Sanitarios de la Universidad de Carolina del Norte elaboró a petición suya.

"Si su partido sigue adelante con estos drásticos recortes sanitarios que dejarán a millones de personas sin cobertura médica, los hospitales rurales no cobrarán por los servicios que la ley les obliga a prestar a los pacientes. A su vez, los hospitales rurales se enfrentarán a mayores dificultades financieras", afirma la carta de los demócratas.

El centro analizó datos de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid para elaborar una lista de los hospitales rurales con mayor riesgo de dificultades financieras, desglosada por estados y distritos electorales.

"Los recortes sanitarios republicanos se dejarían sentir en los hospitales rurales de todo el país. En Luisiana, 32 hospitales rurales -o la mayoría de los hospitales rurales del estado- atienden a una alta concentración de pacientes de Medicaid. Un total de 33 hospitales están en riesgo debido a que atienden a una elevada proporción de pacientes de Medicaid, experimentan márgenes totales negativos, o ambas cosas", escribieron los demócratas.

Luisiana es el estado natal del senador Bill Cassidy, el principal republicano en el panel de salud del Senado.

La carta también detallaba los hospitales rurales en peligro en Alaska, Kentucky, Virginia Occidental, Alabama y Tennessee.

"Los recortes sustanciales de los pagos de Medicaid o Medicare podrían aumentar el número de hospitales rurales no rentables y elevar su riesgo de dificultades financieras. En respuesta, los hospitales podrían verse obligados a reducir líneas de servicio, reconvertirse a otro tipo de centro sanitario o cerrar por completo", escribieron los investigadores de la Universidad de Carolina del Norte Mark Holmes, George Pink y Tyler Malone en sus respuestas a los demócratas.

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