Dois legisladores do Massachusetts atacaram os republicanos do Congresso na sexta-feira, dizendo que a culpa seria toda deles se a assistência alimentar para os americanos mais pobres e vulneráveis se esgotasse como previsto no início do próximo mês.

Mas o Senador Ed Markey, do Massachusetts, e a Deputada Ayanna Pressley, do 7º Distrito, evitaram qualquer sugestão na sexta-feira de que o seu próprio partido é o culpado pelo encerramento do governo federal há três semanas, que conduziu à atual crise.

O financiamento do Programa de Assistência Nutricional Suplementar poderá esgotar-se a 1 de novembro se os democratas e os republicanos em conflito no Capitólio não chegarem a um acordo para reabrir o governo.

Isto significa que cerca de 1,1 milhões de residentes do Estado da Baía poderão perder os seus benefícios SNAP. O programa era anteriormente designado por senhas de alimentação.

O Presidente Donald Trump e os seus aliados do Partido Republicano no Capitólio têm estado a "desmembrar o governo federal" desde que Trump regressou ao poder em janeiro, disse Markey durante uma conferência de imprensa no Project Bread, um grupo de assistência alimentar, em East Boston.

"Por isso, estamos a fazer-lhe frente. Estamos a lutar contra ele. Não vamos parar", continuou. "A democracia está a ser atacada. Ele é um ditador autoritário. É um rufia que pensa que pode levar a sua avante".

Na quarta-feira, o Senado dos EUA votou contra um projeto de lei de financiamento provisório de autoria republicana que poria fim ao encerramento pela 12ª vez, O Politico noticiou.

O projeto de lei foi chumbado por 54-46 votos, não conseguindo atingir o limiar de 60 votos necessário para ser aprovado, o que significa que os democratas foram cúmplices da sua derrota.

Na quinta-feira, a câmara maioritariamente republicana rejeitou de igual modo um plano de autoria do Partido Republicano para manter os cheques de pagamento dos militares no ativo e de alguns funcionários públicos até que o encerramento seja resolvido.

Mais uma vez, o projeto de lei não conseguiu obter os 60 votos necessários para avançar, o que significa que os democratas foram cúmplices da sua derrota.

Os democratas do Capitólio insistiram na questão dos cuidados de saúde, insistindo na prorrogação dos subsídios fiscais da Affordable Care Act, que expiram no final do ano, e na restauração dos cortes no Medicaid incluídos na mega-proposta de lei sobre política interna que Trump sancionou em julho.

A luta em torno do SNAP e do programa Mulheres, Bebés e Crianças (Women, Infants and Children) foi agora colocada nessa órbita.

Em Massachusetts, 1 em cada 6 pessoas recebe benefícios SNAP ou WIC. Dos cerca de 1,1 milhões de residentes do estado que recebem esses benefícios, um terço são crianças e um quarto são idosos com mais de 60 anos. Vinte e oito por cento são pessoas com deficiência.

Na sexta-feira, Pressley e Markey acusaram os republicanos de ambos os lados do Capitólio de fabricar uma crise que poderia ser facilmente resolvida. Enquanto o Senado debateu e realizou votações, o presidente da Câmara dos EUA, Mike Johnson, R-La., manteve a câmara baixa fora de sessão durante semanas.

Isto, em parte, para evitar a cerimónia de tomada de posse da deputada Adelita Grijalva, D-Ariz, que disse que daria o voto necessário para forçar a divulgação dos chamados "Ficheiros Epstein".

"A nível mundial, a fome sempre foi um fracasso moral, uma crise humanitária e uma opção política", afirmou Pressley.

"As nossas famílias estão agora a olhar para um precipício a 1 de novembro, quando, pela primeira vez na história, uma administração poderá não conseguir financiar o programa SNAP", disse o legislador de Boston.

"Deixem-me dizer-vos isto: estou no Congresso há sete anos. Fui a primeira turma do Congresso a ser integrada no meio de uma paralisação do governo federal", continuou.

"Não fomos embora, estivemos sempre presentes, negociando sem parar, porque é isso que devemos fazer em nome das pessoas e das comunidades que nos enviaram a Washington", concluiu Pressley. "E, no entanto, tenho colegas do outro lado do corredor que foram cruéis o suficiente para criar requisitos de trabalho em torno de pessoas famintas que podem obter comida, mas não aparecem para trabalhar."

Os defensores da alimentação e da fome que participaram na conferência de imprensa de sexta-feira previram uma sobrecarga das despensas e dos bancos alimentares se o programa não for financiado e se os beneficiários forem privados de uma linha de vida essencial.

"Nós somos capazes de o fazer. Podemos acabar com a fome. Mas, neste momento, não podemos porque o governo federal não nos apoia", afirmou Andrew Morehouse, diretor executivo do Banco Alimentar de Western Massachusetts.

Morehouse e outros defensores apelaram ao regresso dos republicanos a Washington para negociar com os democratas o fim do impasse e para que a administração Trump liberte fundos de contingência para manter o dinheiro a circular.

O deputado americano Jim McGovern, do 2º distrito, que é um dos maiores defensores das questões relacionadas com a insegurança alimentar no Capitólio, emitiu uma declaração contundente na sexta-feira.

"Já se passaram 24 dias desde que os republicanos fecharam o governo federal. Entretanto, os preços dos alimentos continuam a subir, com a carne de vaca moída, o café e outros produtos de primeira necessidade a atingirem níveis recorde", afirmou McGovern.

"Mas, em vez de se preocupar com as preocupações das famílias comuns, Donald Trump e a secretária do USDA [Brooke] Rollins parecem agora prontos e dispostos a encerrar o maior programa de assistência alimentar da América, lixando milhões de trabalhadores e pessoas com poucos recursos - idosos, crianças e americanos com deficiência - que agora se perguntam se poderão comer no próximo mês", disse o legislador do centro de Massachusetts.

O evento em East Boston foi realizado logo após a governadora de Massachusetts, Maura Healey, ter anunciado que o seu gabinete irá colaborar com os bancos alimentares locais, Project Bread e the United Way para ajudar as famílias, A CBS Boston informou.

Healey e as organizações também anunciaram a criação da Fundo de Resposta Unida para pedir donativos, informou o jornal.

Numa declaração, o Presidente da Câmara dos Representantes do Estado, Ronald J. Mariano, D-3rd Norfolk, disse que a câmara maioritariamente democrata fará tudo o que estiver ao seu alcance para aliviar o fardo dos residentes de Bay State.

Mas "a realidade é que apenas o Presidente Trump e os republicanos do Congresso têm a capacidade de acabar com a dor que estão a escolher infligir ao reabrir o governo", disse o legislador de Quincy.