Esta semana hace cuatro años que el gobierno de Estados Unidos creó su primer nuevo día festivo federal en casi cuatro décadas. El Día de la Independencia Nacional, que conmemora la emancipación de los estadounidenses negros esclavizados, se presentó y aprobó en el Senado el 15 de junio de 2021, se aprobó en la Cámara de Representantes el 16 de junio y fue promulgada por el Presidente Biden el 17 de junio.

Dado el ritmo de esa acción, parecería bastante fácil de revertir. Pero a pesar de los grandes esfuerzos de la administración Trump y el Congreso liderado por los republicanos para restringir la enseñanza y el reconocimiento público de la historia de los negros, no ha habido ningún movimiento para derogar Juneteenth. La festividad ha brillado por su ausencia en la agresiva campaña para restringir el reconocimiento de la raza y el legado de la esclavitud en el gobierno y la vida pública.

"En un breve periodo de tiempo, cuatro años, [Juneteeth] está profundamente arraigada en la cultura de nuestro país", declaró el senador por Massachusetts Ed Markey, uno de los principales promotores de la ley, en una entrevista con el Globe. "Sería políticamente imposible revertirla. La historia de los negros es la historia de Estados Unidos y Juneteenth es un no sólo un día, ahora es una celebración de un año que es imposible políticamente para Trump o cualquier persona de la base MAGA para construir un movimiento para derogar esa fiesta."

Hay otra explicación sencilla: es demasiado popular. Incluso entre los republicanos.

En el Senado, todos los republicanos firmaron para que se convirtiera en ley. En la Cámara de Representantes, sólo 14 miembros del Partido Republicano votaron en contra. Muchos de los que apoyaron la ley, incluidos los republicanos de Texas, cuyo estado reconoció por primera vez la festividad del 1 de junio en 1980, siguen en sus cargos. En un Congreso profundamente polarizado en materia de política racial y educativa, la votación de 2021 constituye un momento de inusual consenso.

Ese consenso se basó en el impulso político del año anterior. En el verano de 2020, tras el asesinato de George Floyd a manos de un agente de policía blanco y las protestas generalizadas que siguieron, se preguntó al entonces presidente Trump si era partidario de convertir el decimosexto de junio en una fiesta federal. Si bien no propuso legislación, dijo que "absolutamente lo consideraría" si un proyecto de ley llegara a su escritorio y agregó que "debería celebrarse." El tema ganó tracción en todo el espectro político, incluso cuando los debates políticos más profundos en torno a la policía, el racismo sistémico y los programas de equidad racial seguían sin resolverse.

El contraste con lo que ha sucedido desde entonces es sorprendente. Trump, de vuelta al poder, ha hecho de la reducción del compromiso federal con la raza y la historia una de las prioridades de su segundo mandato. Las órdenes ejecutivas han ordenado a las agencias federales que revisen y eliminen los materiales que hagan referencia al racismo estructural o a los prejuicios institucionales. Han ordenado al Servicio de Parques Nacionales que elimine de sus exposiciones el lenguaje sobre el Ferrocarril Subterráneo. Una orden ejecutiva de Trump apuntaba al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, parte del Smithsonian en Washington D.C., por decir que la cultura estadounidense y occidental era "inherentemente dañina." En la misma orden ejecutiva, no estaban de acuerdo con el encuadre del museo de que la raza es una "construcción social" al afirmar que, en cambio, era una "realidad biológica." En el ejército, los sitios web del Pentágono en los que se describían las contribuciones de los miembros negros del servicio han sido retirados discretamente. Ha desaparecido el material público que celebraba la historia de los soldados negros, los veteranos LGBTQ+ y las mujeres en combate. Se ha despedido a altos cargos apolíticos con antecedentes raciales y de género diversos.

Y más allá del gobierno federal, los líderes conservadores y los legisladores han tratado de limitar la forma en que la raza y la esclavitud se enseñan en las aulas - incluyendo prohibiciones en el Proyecto 1619 y restricciones en los Estudios Afroamericanos AP.

Y, sin embargo, Juneteenth ha permanecido intacto.

Es posible que tratar de deshacer una fiesta nacional, en particular una tan públicamente aceptada como Juneteenth, sea más difícil de vender que eliminar un plan de estudios o reescribir una página web. Varios estados rojos han seguido el ejemplo del gobierno federal y han convertido el Día de Junio en una fiesta estatal, a la vez que promulgan leyes que restringen la enseñanza de la historia negra en las escuelas y universidades públicas. En Dakota del Sur, Tennessee y Virginia Occidental, donde las leyes se han centrado en el contenido de las clases sobre racismo y esclavitud como parte de las medidas contra la Teoría Crítica de la Raza, el 19 de junio sigue siendo un día festivo oficial. En Texas, las oficinas estatales cerrarán el jueves, como lo han hecho desde 1980.

La política también es más delicada. Aunque algunos miembros de la derecha criticaron la fiesta, diciendo en su momento que competiría con el 4 de julio o argumentando que era caro dar otra fiesta pagada sin eliminar una ya existente, esas voces eran atípicas. Ninguna figura republicana importante ha pedido su derogación, aunque en otros lugares cuestionen el papel público de los relatos históricos sobre los negros.

Sin embargo, es difícil pasar por alto la desconexión entre lo que representa el Día de Junio -la llegada tardía de la libertad a los esclavizados de Texas más de dos años después de la Proclamación de la Emancipación- y el actual retroceso en la forma en que se habla de raza y esclavitud en las instituciones públicas. En Washington, los empleados federales tendrán el día libre. Pero muchas de las iniciativas que antes se encargaban de conmemorar o educar sobre la historia racial ya han sido eliminadas.

De este modo, Juneteenth se mantiene al margen: un reconocimiento simbólico que permanece firmemente en su lugar, incluso cuando la enseñanza y la celebración más amplias de la historia negra se están reduciendo. Queda por ver si esta separación es sostenible o si la festividad acabará siendo objeto de un nuevo escrutinio.

Pero Markey tiene una predicción: "Juneteenth se celebrará durante el resto de la historia de nuestra nación".

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