Un año después de que Steward Health Care se declarara en quiebra, los legisladores de Massachusetts vuelven a pedir al Departamento de Justicia que tome medidas contra el Dr. Ralph de la Torre, director ejecutivo de la empresa.

A pesar del cierre de dos hospitales en Massachusetts, de los cientos de millones de dólares de los contribuyentes que se han gastado para mantener otros hospitales de Steward, y de los millones de dólares que aún se deben y que se están reclamando a las empresas de Massachusetts, de la Torre aún no ha rendido cuentas, escribieron el martes los senadores Elizabeth Warren y Ed Markey en una carta a la fiscal general de EE.UU. Pam Bondi.

En concreto, se negó a declarar ante la Comisión de Sanidad, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado en septiembre, a pesar de la citación del Congreso. Y a pesar de la votación unánime para declarar a De la Torre en desacato al Congreso, el Departamento de Justicia aún no ha actuado.

"El enjuiciamiento del Dr. de la Torre está ahora en manos del DOJ, que tiene el poder de exigirle responsabilidades por su incomparecencia ante el Congreso", decía la carta. "Como lo demuestra la decisión unánime de desacato, el Senado considera que este asunto es grave y merece una investigación penal por parte del Departamento. Instamos al DOJ a que dé la importancia y la consideración apropiadas a la naturaleza bipartidista y unánime de esta remisión."

La acusación de desacato, la primera de la comisión en más de 50 años, se remitió al fiscal del distrito de Columbia, que decidirá si procesa a De la Torre. De ser declarado culpable, De la Torre podría pasar hasta 12 meses en prisión. Poco después de ser acusado, De la Torre demandó a los miembros del Comité HELP del Senado, alegando que los legisladores violaron ilegalmente sus derechos constitucionales. El caso sigue abierto.

Un portavoz de la fiscalía estadounidense no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios.

En la carta, Warren y Markey afirman que la demanda por desacato es una medida importante de rendición de cuentas, dada la destrucción de la empresa sanitaria bajo la dirección de De la Torre, que cargó a los hospitales con enormes cantidades de deuda, al tiempo que hacía grandes pagos a los ejecutivos de Steward y a los propietarios de capital privado.

Al mismo tiempo, la atención a los pacientes se resintió. El Boston Globe descubrió que al menos 15 pacientes murieron tras no recibir una atención profesionalmente aceptada por problemas de equipamiento o escasez de personal.

"Ralph de la Torre tiene que saber que no está libre de culpa por saquear Steward Health Care y dejar tirados a pacientes, trabajadores y comunidades", dijo Warren en un comunicado. "No olvidaré lo que el capital privado hizo a Steward Health Care y no abandonaré la lucha".

Además de la denuncia por desacato, el Departamento de Justicia también ha estado investigando a Steward por fraude y corrupción tanto en Estados Unidos como en el extranjero.

Warren y Markey también enviaron una carta a la Comisión de Bolsa y Valores, solicitando que la agencia abra una investigación sobre Medical Properties Trust, la firma que pagó a Steward más de $1 mil millones para comprar sus bienes raíces en 2016.

MPT volvió a arrendar la propiedad a Steward, pero en lugar de operar en igualdad de condiciones, una investigación del Boston Globe descubrió que las dos empresas a menudo trabajaban en concierto, canalizando dinero la una a la otra para perpetuar una apariencia de estabilidad financiera.

Los expertos y analistas que hablaron con el Globe afirmaron que las operaciones de las empresas, incluida la ocultación a los inversores de la precaria salud financiera de Steward por parte de MPT, podrían haber infringido las leyes federales sobre valores.

"Este acuerdo tiene todas las características de un esquema Ponzi, lo que plantea serias dudas sobre si MPT - una empresa que cotiza en bolsa - engañó a sus inversores y violó las leyes de valores", dice la carta. "Al ocultar la salud financiera de Steward a los inversores durante más de media década, MPT puede haber engañado a los inversores y violado las leyes de valores. Por lo tanto, pedimos a la SEC que abra una investigación sobre MPT para determinar si este fue el caso."

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